Katedral Santiago de Compostela dan Road to Santiago

Dalam dua buku pertama Paulo Coelho: the Pilgrimage dan the Alchemist, juga dalam kehidupan pribadinya, ada satu lokasi khusus yang merubah jalan hidup penulis itu. Di tempat itu ia mengalami transformasi luar biasa, tempat awal di mana munculnya ide dari novel masterpiece dan terlaris miliknya: the Alchemist. Tempat itu adalah katedral Santiago de Compostella dan Road to Santiago di Spanyol.

Katedral Santiago de Compostella
Katedral ini terletak di kota Santiago de Compostella, semenanjung Iberia, bagian Barat Daya (South-West) Spanyol di daerah Galicia. Di tempat katedral ini berdiri diyakini terdapat makam Saint James, atau Yaacov ben Zebdi, yang dalam bahasa Spanyol dikenal sebagai Santiago.


Santiago atau Saint James adalah salah satu dari 3 murid Yesus yang menjadi saksi kebangkitan Yesus bersama Saint Peter dan Saint John.

Nama James, adalah transliterasi dari Jaacov dalam bahasa Ibrani ke bahasa Latin: Giacobo atau Giacomo yang dalam bahasa Inggris menjadi James. Kemudian dalam bahasa Spanyol menjadi Jacome atau Jaime (Spanyol bagian Timur) dan di semenanjung Iberia dan Catalunya (Barcelona) menjadi Iago. Di dalam bahasa Portugis dan Galicia (tempat katedral Santiago), nama itu menjadi Tiago. Penambahan Sant (bahasa sanskrit) yang menjadi saint dalam bahasa Inggris dan Santo dalam bahasa Latin digunakan sebagai penunjuk bahwa penerima panggilan itu adalah orang yang baik dan mulia.
Dalam blog ini, nama yang akan digunakan untuk Saint James adalah Santiago.

Ketika Santiago dihukum mati oleh raja Agrippa I pada tahun 44 M di Jerusalem, para muridnya membawa jenazah Santiago menyeberangi laut ke semenanjung Iberia dan mendarat di Padron, Galicia. Kemudian para murid Santiago memakamkannya di tempat yang kemudian disebut Compostella.

Ada dua sejarah asal kata Compostella, yaitu dari bahasa Latin: Campus Stellae (lapangan berbintang), karena di daerah tempat Santiago dimakamkan adalah lapangan terbuka yang di langit di atas lapangan tersebut banyak sekali terdapat bintang. Selain itu, kata itu juga bisa berasal dari kata lain dalam bahasa Latin: Composita Tella (tempat pemakaman).

Katedral ini awalnya dibangun oleh raja Alfonso II pada 829 ketika ia mendapat laporan dari uskup Theodemir of Iria tentang adanya cahaya aneh dari langit mengarah ke satu lokasi di lapangan Compostella. Oleh karena selama ratusan tahun setelah dimakamkan, lokasi pemakaman Santiago menjadi terlupakan. Cahaya aneh yang pertama kali dilihat oleh seorang bernama Pilayo pada 814 diyakini sebagai lokasi pemakaman Santiago. Di atas lokasi tersebut, raja Alfonso II pun membangun gereja yang berdiri lebih dari 100 tahun. Sampai ketika tentara Arab-muslim menyerbu Spanyol, situs bersejarah ini dihancurkan dan dibakar menjadi abu pada 997 oleh pasukan pimpinan Al Mansur bin Abi Amir. Baru kemudian setelah pasukan Arab-muslim dikalahkan dan dipukul mundur kembali ke semenanjung Arab, maka pada 1075 di bawah raja Alfonso VI dimulailah pembangunan kembali Santiago de Compostella. Pembangunan fisik selesai pada 1122 dan diresmikan pada 6 tahun kemudian sebagai katedral oleh raja Alfonso IX.

Di depan katedral terdapat simbol kulit kerang yang merupakan simbol kesuburan.
Selain itu beberapa mitologi tentang katedral ini adalah bahwa di sinilah tempat para Alchemist memecahkan misteri cara merubah logam biasa menjadi emas, serta melakukan perubahan wujud satu materi menjadi wujud lain sebagaimana dilakukan Santiago, sang penggembala di padang pasir dalam the Alchemist.

Road to Santiago (el Camino de Santiago)
Paulo Coelho pertama kali melakukan perjalanan ziarah menyusuri jalan menuju katedral Santiago de Compostella pada 1986, pengalaman yang ia tuliskan dalam the Pilgrimage. Perjalanan yang mengubah pandangannya tentang hidup dan membuatnya mampu menulis karya terbaiknya: the Alchemist.

Dalam Road to Santiago atau el Camino de Santiago, para penelusur jejak Santiago bisa memulai perjalanan dari titik mana pun dan menuju ke katedral ini. Ada 7 jalur yang bisa diambil:

• French Way (Camino Francés), berawal dari Saint-Jean-Pied-de-Port dan merupakan jalur paling populer para peziarah
  
• Aragon Way (Camino Aragonés), mulai dari Somport (Perancis) menelusuri sungai Aragon dan bertemu dengan French Way.
  
• Northern Way (Camino del Norte), bermula dari Irun (Perancis) menelusuri garis pantai utara Spanyol
• Tunnel Way, sama seperti Northern Way dari Irun tapi melalui jalur selatan ke terowongan San Andrean dan melalui padang rumput Alavans
  
• English Way (Camino Inglés), untuk para peziarah yang datang dari laut dan mendarat di Ferrol atau Coruna (Spanyol)
  
• Portuguese Way (Camino Porugués), berawal di Porto (Portugal)
  
• Via de la Plata, berawal di Sevilla (Spanyol) ke utara menuju arah Salamanca

Road to Santiago merupakan jalur kuno dan telah ada sejak jaman paganisme ribuan tahun lalu. Bahkan terdapat catatan bahwa sejak jaman Megalithic, jalur ini telah menjadi jalur ritual suci. Beberapa antropolog menemukan bahwa beberapa dewi yang kerap diabadikan dalam rute ini antara lain Mari (dewi kesuburan Basque), Ishtar (dewi kesuburan Babylonia) dan juga Kali (dewi kesuburan Hindu). Selain itu kepercayan kuno juga menganggap bahwa Road to Santiago adalah jalur ujung dunia, tempat di mana kebudayaan mitologi Atlantis berada dan juga tempat paling akhir terbenamnya matahari.

Rute yang kini menjadi Road to Santiago ini merupakan jalur ritual kesuburan pagan yang dilambangkan dengan kulit kerang. Hingga kini lambang itu tetap menjadi simbol peziarah Road to Santiago. Bahkan sepanjang perjalanan menuju ke Santiago, selalu terdapat penunjuk jalan berupa tiang berlogo kulit kerang berwarna kuning dengan latar belakang biru.


UNESCO World Heritage Site
Baik Road to Santiago maupun Kota tua Santiago de Compostella merupakan salah satu dari UNESCO World Heritage Site, yang membuat keduanya diakui sebagai salah satu peninggalan peradaban milik dunia. Road to Santiago dinyatakan sebagai World Heritage pada 1993, sedang kota Santiago de Compostella pada 1986.

Posting Side-Story berikut akan membahas tentang Road to Santiago secara detail serta beberapa cerita Paulo Coelho dalam melakoni perjalanan Road to Santiago.